雷曼兄弟公司自1850年创立以来，已在全球范围内建立起了创造新颖产品、探索最新融资方式、提供最佳优质服务的良好声誉。做为全球性多元化的投资银行，雷曼兄弟公司是《商业周刊》评出的2000年最佳投资银行，整体调研实力高居《机构投资者》排名榜首，且《国际融资评论》授予其2002年度最佳投行。雷曼兄弟公司是为全球公司、机构、政府和投资者的金融需求提供服务的一家全方位、多元化投资银行，并且是全球最具实力的股票和债券承销和交易商之一，其雄厚的财务实力支撑其在所从事的业务领域的领导地位。同时，公司拥有多名业界公认的国际最佳分析师，还担任全球多家跨国公司和政府的重要财务顾问。公司为其在协助客户成功过程中与客户建立起的长期互利的关系而深感自豪（有些可追溯到近一个世纪以前）。

2008年9月15日，在次级抵押贷款市场危机（次贷危机）加剧的形势下，美国投资银行雷曼兄弟公司在经营了158年之后，宣布申请破产保护。这不但给它的股东带来了巨大的损失，也引发了“金融海啸”。雷曼兄弟公司的风险是伴随着2002年到2007年间全球资本市场流动性过大、美国房地产市场的泡沫急速增长而形成的。在这个过程中，雷曼兄弟公司进入和发展房地产市场过度，发行房产抵押等债券失去控制，而又对巨大的系统性风险没有采取必要的措施。另外，其净资本不足而导致杠杆率过高，所持不良资产太多，不良资产在短期内大幅贬值，并在关键时刻错失良机、没有能够采取有效的措施化解危机。其破产的直接原因是市场对雷曼兄弟公司产生恐慌的情绪，导致短期内客户将业务和资金大量转移，对手停止与雷曼兄弟的交易和业务，市场上的空头方大规模做空雷曼兄弟公司的股票导致其股价暴跌，进一步加剧市场的恐慌情绪和雷曼兄弟公司业务的流失。同时，债权人调低雷曼兄弟公司的信用等级，导致其融资成本大幅上升，业务模式崩溃。这些因素不是独立的，难言孰先孰后，而是交织在一起相互影响、相互加剧，形成一个在市场处于极端情况下难以解决的死循环，直至雷曼兄弟无力支撑，在找不到买家的情况下，只得宣布破产。雷曼兄弟公司破产，对于当时还没从次贷危机中挣扎出来的世界经济是一个重大打击。